张掖山丹县境内苍茫的戈壁上，平行延伸着两条外貌结构完全不同的古长城遗存——汉明长城遗址。走近汉明长城，那股扑面而来的历史沧桑感，瞬间将人拉回往昔岁月，它宛如一部镌刻着岁月印记的无言史书，演绎着古今传奇。
甘肃是长城资源大省，境内长城总长度3654公里，居全国第二。而山丹县境内长城总长365公里，其中汉长城94公里、明长城271公里。山丹汉、明长城是目前国内保存最完整的一段古长城，被誉为“露天长城博物馆”，也是中国境内唯一“汉明长城并行存在”的古遗址。
在山丹这片古老而神奇的土地上，一段段城墙不时跃入眼帘，留心观察可以看到一道较深的壕堑，它就是汉长城。汉长城，建于西汉元鼎六年（公元前111年），距今已2100多年，以壕沟和自然河烽燧构成，虽然年代久远，但依然清晰可见。
汉长城以壕沟代替了墙垣，明长城则是筑墙为障。明长城，建于明隆庆六年（1572年），距今已有400多年，由黄土夯筑的墙、墩、列障构成。至今留存较为完整的长城段，在国内绝无仅有。
在这里，明长城和汉长城时而重合，时而分离，汉长城在北侧，明长城在其里，两者相距在10—80米之间，平行延伸。走近汉明长城，让人感到一股扑面而来的历史沧桑与厚重。断壁残垣之间，蕴含着烽火硝烟、金戈铁马，民族兴衰、朝代更迭；残缺之中，折射出中华民族不屈不挠的精神魂魄。
